让?雅克?卢梭（JeanJacquesRousseau，1712—1778），法国启蒙运动思想家、哲学家、教育家、文学家。出生于瑞士日内瓦，16岁时由于不堪师傅的虐待逃离日内瓦，开始了长期的流浪生活，曾走遍全瑞士，到过法国许多地方，从事过各种职业，如仆役、私人秘书、家庭教师和乐谱抄写员等。在流浪生活中，他阅读了洛克、莱布尼茨、笛卡儿等著名哲学家的著作，自学了数学、史地、天文、生理、解剖等科学知识，还掌握了拉丁语。1742年在巴黎结识了许多著名的启蒙学者，如狄德罗、伏尔泰、霍尔巴赫、达郎贝等人，并参加了为《百科全书》撰稿的工作，成为“百科全书派”的重要成员。后因在政治、哲学和文化观点上的分歧，终于和百科全书派决裂了。1749年法国狄戍学院发起有奖征文活动，题为《科学和艺术的进步对于道德的影响》。卢梭应征撰文，获得奖金，荣登榜首，论文题为《论科学和艺术的复兴是否有助于敦化风俗》。他对所提出的问题持否定主张，认为科学、文学和艺术是道德的最恶的敌人。1755年又响应狄戍学院第二次征文，撰写了《论人类不平等的起源和基础》，但没有获得奖金。文中进一步阐述了第一篇论文的观点。他认为，人类在自然状态下是自由的、平等的，在道德上是善良的，由于出现了私有制，才产生了种种不平等，不自由的现象，并把人心变恶。1760年发表文学著作《新爱露意丝》，1762年先后发表《社会契约论》和《爱弥儿——论教育》。在《社会契约论》一书中，提倡民主、否定王权神授论，成为法国大革命中大多数领袖的圣经。《爱弥儿——论教育》是一部小说体裁的教育著作，反对经院主义教育，提倡自然教育。这两本书使卢梭名声大振。但由于触犯了天主教会和专制政府，书被查抄并被当众烧毁。卢梭本人也被迫逃亡国外。1770年重返法国，在巴黎附近的乡村定居，撰写自传体著作《忏悔录》，总结一生的生活经历和思想抱负。1778年病逝。
　　在哲学上，卢梭主张感觉是认识的来源，坚持“自然神论”的观点；强调人性本善，信仰高于理性。在社会观上，卢梭坚持社会契约论，主张建立资产阶级的“理性王国”；主张自由平等，反对大私有制及其压迫；提出“天赋人权说”，反对专制、暴政。在教育上，他主张教育目的在培养自然人；反对封建教育戕害、轻视儿童，要求提高儿童在教育中的地位；主张改革教育内容和方法，顺应儿童的本性，让他们的身心自由发展，反映了资产阶级和广大劳动人民从封建专制主义下解放出来的要求。卢梭的教育代表作是《爱弥儿——论教育》，此书曾被誉为资产阶级教育的“圣经”，集中反映了他的教育思想。
　　他认为，人生下来都是自由平等的。在原始的自然状态下，人们无拘无束，无压迫，无罪恶，天赋人权，平等相待，自食其力，各得其乐。只是进入了文明社会之后，才出现了人与人之间的不平等，出现了奴隶与奴隶主，出现了奴役与痛苦，出现了道德上的堕落。这样人也就失掉了自由的本性。为了恢复这种自由的本性，他主张对儿童进行适应其身心自然发展的“自然教育”，不要进行人为的干涉。卢梭在半小说、半论文体的著作《爱弥儿》中，就描绘出这种“自然教育”的蓝图。他的培养目标是为资产阶级培养理性王国的“新人”。这种“新人”是埋葬封建制度的掘墓人。因为他蔑视封建制度的一切法权观点和文明道德，使封建统治者的贵族和僧侣大为惊恐。当《爱弥儿》于1762年问世后，法国的大理院就下令在巴黎的一个广场上烧掉此书，并且威胁要烧死作者。巴黎的御用报纸骂他是“野兽”、“疯子”，“恶狼”，教会要把他开除出教。卢梭不得不逃亡到国外，在日内瓦，普鲁士属地莫蒂和圣彼得岛等地，辗转流亡。由此可以看出，《爱弥儿》的问世，如同向当时的法国封建专制社会投下了一枚重磅炸弹。
　　卢梭教育思想的核心是自然教育理论，自然教育的目的是培养自然天性充分得到发展的“自然人”，这种人实际上就是自食其力的小资产阶级上层人物。这种思想强调教育必须顺应儿童天性发展的自然历程，即遵循儿童身心发展的特点，同时还要尊重儿童的个性特点。卢梭对此进行了论证，他将教育理解为“自然的教育”、”人的教育”和“事物的教育”，后二者在遵循前者的基础上实现三者的协调一致。卢梭的自然教育理论存在着天性至上，把教育视为自然生长等偏激的观点，但在当时这种思想有着巨大的反封建教育的进步意义，这种强调儿童是教育主体的思想，开辟了现代教育理论的先河，他的论证初步触及遗传、环境、教育对人发展的作用问题。
　　从培养自然人的目的出发，卢梭强调了劳动教育，视劳动教育为培养新人不可缺乏的途径，希望儿童通过参加生产劳动，不但获得劳动的知识技能，而且培养起对劳动和劳动人民的热爱，这些思想不但在当时是进步的，今天也仍有意义。
　　关于智育，卢梭认为让儿童学习的知识要有用处，应是儿童的智力所能理解的；在他看来，教学的基本任务在于发展儿童获取知识的能力、培养好奇心和兴趣；他提出的教学方法包括直观教学、发现式教学等等。综观卢梭关于教学的论述，其中虽不免有片面、偏颇之处，但也包涵着不少真知灼见。
　　卢梭反对封建文化，他根据自然教育理论，认为儿童在12岁以前要远离封建文化的影响，不要学习书本知识，而是进行感觉教育，让儿童在各种活动中发展自己的感觉器官。卢梭的感觉教育把发展感官与读书学习截然分开，当然失之偏颇，但他站在唯物主义感觉论的立场上，强调感觉训练，在西方近代教育史上第一次详细论证了外感官教育的意义、内容和具体方法，不仅具有历史意义和价值，其中很多见解仍有益于今天的教育实践。